La città proietta sul suolo una società nella sua interezza, [...] compresa la sua cultura, le sue istituzioni, la sua etica, i suoi valori, in breve le sue sovrastrutture, compresa la sua base economica e i rapporti sociali [...]
H. Lefebvre - Dal rurale all'urbano (1971).
Le città come proiezione della modernità: vita urbana e conflitti sociali nel tardo capitalismo
Enrico la Forgia, vicedirettore e responsabile newsletter
Gli spazi che ci circondano sono socialmente costruiti. Lo sono le aree rurali e ormai anche quelle naturali, ma lo sono soprattutto le città, visibilmente attraversate da dinamiche socio-politiche che vanno a «influenzare il modo in cui le si abitano», come sosteneva il sociologo francese Henri Lefebvre.
Città che quindi da un lato mostrano la propria storia, il proprio retaggio culturale, i segni del loro progresso. Dall’altro si fanno specchio delle ingiustizie di culture, società, economie. L’intreccio tra scienze sociali e urbanistica ci ha portato a vedere le città come paradigmi della modernità. Alienanti, a tratti spettacolarizzate, a tratti degradate, violente, marginalizzanti, distruttive dell’ambiente.
Città che sono plasmate dalle logiche maggioritarie di uno specifico momento storico e di conseguenza ne riproducono e riflettono le dinamiche di potere e le diseguaglianze. Per Lefebvre, la città è lo spazio dove i rapporti di produzione (e di proprietà) vengono riprodotti nella quotidianità.
Un esempio di queste dinamiche è la più classica delle dialettiche urbane: quella di centro-periferia, plasmata nella marginalità urbana fordista. La funzione stessa delle periferie all’epoca era quella di grandi quartieri dormitorio per la classe operaia, costruiti il più vicino possibile agli stabilimenti industriali - come osservò il sociologo Alain Touraine - , salvo poi venire spezzettate fino ad assumere la geografia di un arcipelago. Di conseguenza, rendendo più complicata quella vicinanza e condivisione che aveva reso forti i movimenti operai nel ‘68. Oggi, invece, le periferie riproducono i modelli coloniali nella loro composizione etnica, risultando luoghi di segregazione per gli immigrati e i loro discendenti, soggetti visibili esclusi dai centri storici, asserviti all’industria turistica.
Limitarsi alle periferie sarebbe però una quasi esternalizzazione del problema. Le città sono luogo di riproduzione delle disuguaglianze socio-economiche nella loro interezza. Nessun quartiere è escluso. Lo sono per la loro natura intrinsecamente abilista, dal momento che sono poche le aree accessibili a persone dalla mobilità limitata. Lo sono in quanto prodotto della cultura patriarcale, che le rende ostili alle donne, limitate nei movimenti e negli orari di attività dalla cosiddetta «geografia della paura», come sostenuto dalla scienziata politica femminista Martina Micciché.
Ma non solo.
Le città riproducono le disuguaglianze socio-economiche anche nella loro proiezione ed espansione verso le aree limitrofe. Il fenomeno della metropolizzazione - ovvero la tendenza all’integrazione fisica e amministrativa di diversi aggregati urbani - porta in sé nuove forme di esclusione. Sempre più spesso - ma mai abbastanza - si parla della sparizione delle aree verdi, inghiottite dal cemento dell’urbanizzazione. Un fenomeno che ha trovato spazio anche nella letteratura novecentesca, come in “Corto viaggio sentimentale” di Svevo. Qui il signor Aghios, osservando in treno il panorama tra Verona e Padova, si chiede che fine faranno boschi e prati dinnanzi a un’urbanizzazione sempre più aggressiva, che rischia di trasformare il mondo in un'unica grande città.
Una metropolizzazione che comporta dispersione. Ovvero il sentimento comune a intere comunità che, pur rientrando nei confini di una città, sono isolate da altre aree abitate da desertiche distese di parcheggi, uffici, centri commerciali e cantieri che poco offrono alla socialità.
Perché spesso è proprio di socialità che si parla quando si critica il modello di sviluppo delle nostre città. Ed è proprio nella socialità che vengono trovate le risposte alle vecchie e nuove forme di disuguaglianza perpetrate da e nei tessuti urbani. Lo spazio non è dato una volta per tutte, ma è il risultato di dinamiche sociali, spesso conflittuali, a cui contribuiamo anche noi, nel tentativo di rimodellare lo spazio che ci circonda. Perché se consideriamo lo spazio come un prodotto sociale dalle implicazioni politiche, significa che possiamo rivendicarlo.
L’esperienza della Comune di Parigi, secondo Lefebvre, fu per esempio una “insorgenza spaziale”. Il popolo non si batté nella città, ma per la città, occupando fisicamente e simbolicamente i luoghi da cui erano socialmente, economicamente e politicamente esclusi i cittadini.
Noi possiamo fare lo stesso: slutwalks, occupazioni, esperienze di autogestione e informazione militante sono tutti modi per riappropriarci delle nostre città.
Con questo numero di Estera vogliamo portarvi in un conflitto che vi coinvolge direttamente.
I contributi che leggerete oggi non sono solo informazione ma un invito all’azione. Vi troverete pratiche, critiche ed esperienze da diverse aree del mondo che vi serviranno, oggi e negli anni a venire, per comprendere cosa sta succedendo intorno a voi e, magari, reagire. Perché troppo spesso ci dimentichiamo che, oltre a viverle, le città, le plasmiamo con la nostra socialità e il nostro modo di interagirci.
Le tappe del numero
Come nel numero precedente, abbiamo deciso di presentarvi questa uscita di Estera come un dialogo costruttivo seguendo un senso logico.
🏗 I primi due contributi parlano di sviluppo urbano anche se in due contesti diversi. Nel primo, la caporedattrice di Nord America, Laura Santilli, vi parlerà della storia urbana di Detroit, tra sviluppo economico, settore automobilistico e crisi economica-finanziaria. 🏚 Nel secondo, la redazione Sud America vi porterà in Argentina, a Buenos Aires, in Villa 31 nello specifico. Una favela la cui storia si interseca con quella dello sviluppo della città e delle sue comunità di immigrati.
🪴 La seconda coppia di articoli inizia con il pezzo della nostra special guest, Francesca Sabatini, ricercatrice dell’Università di Bologna, che si occupa di vulnerabilità sociali e cambiamento climatico, in questo caso incentrate proprio sui contesti urbani. 🌊 Dal generale allo specifico, il pezzo che segue è del nostro direttore Alberto Pedrielli, che vi offre un caso studio ai confini del mondo, in Australia, per capire meglio come il cambiamento climatico potrebbe influire sulle nostre città.
Chiude questo numero di Estera il vicedirettore, Enrico la Forgia, con una storia di pratiche di resistenza urbana a livello sociale e culturale. Ci trasferiamo quindi ad Atene, capitale della Grecia, per tirare le somme e, magari, prendere spunto dagli abitanti del luogo e dalle loro lotte per vivere in maniera diversa le nostre città.
Buona lettura.
Motown - rapida storia dell’evoluzione urbana ed economica di Detroit
Laura Santilli, caporedattrice Nord America
Sfilano una dietro l’altra, tutte diverse tra loro, in uno stato di abbandono che le rende al tempo stesso identiche nel destino. Ci si perde nel guardare il loro susseguirsi, tanto da sentirsi in stato di ipnosi per qualche istante.
Tra i quartieri di Highland park e Petoski - Otsego, tra la 96esima e la 94esima strada, nella zona nord est di Detroit, si trovano interi isolati di case disabitate. Chiese, piccoli negozi di quartiere, scuole abbandonate all’incuria del tempo e alla natura che si riprende i suoi spazi. Qualche casa è in parte crollata, altre lo sono del tutto. Negli ultimi 10 anni, in molti hanno dato fuoco alle pochissime decine di case rimaste abitate, nella speranza di ottenere il risarcimento dalle assicurazioni.
La popolazione di Detroit era di 1.8 milioni di abitanti nel 1950, quella attuale è di 616.710. Si stima che le case rimaste abbandonate in città siano circa 22.000.
Nella prima metà del Novecento, Detroit visse i suoi anni d’oro. Tutte le più importanti industrie automobilistiche aprirono le proprie fabbriche in città, tanto da essere soprannominata “Motown”, la città dei motori.
Il primo impianto automobilistico, il Packard Automotive Plant, fu inaugurato nel 1903 e impiegava circa 40.000 persone. Al tempo era considerata la più grande e moderna industria automobilistica al mondo, con una superficie di 325.000 metri quadrati. Una città nella città.
Nel corso degli anni Venti, altre due importanti case automobilistiche decisero di stabilire le proprie fabbriche a Detroit: Ford e General Motors.
La prima fabbrica di Henry Ford aprì nel 1925 e cinque anni prima fu inaugurata la Fisher Blody Plant #21, fabbrica che iniziò la produzione dei corpi delle macchine Cadillac e Buick. Nel 1926, General Motors acquistò l’impianto per trasferire qui la sua produzione.
Tra il 1920 e il 1940, la città del Michigan passò da 993.670 abitanti a 1.623.452 facendo crescere di pari passo la necessità di costruire nuovi quartieri residenziali nelle vicinanze delle fabbriche, nell’east side.
Proprio per la numerosa richiesta di manodopera che la città offriva, Detroit divenne a mano a mano una città di forte immigrazione, soprattutto dagli Stati del Sud.
La convivenza tra cittadini bianchi e afroamericani si fece sempre più difficile tra gli anni Cinquanta e Sessanta: la forte disuguaglianza sociale e la marginalizzazione in cui questi ultimi si trovavano, furono alla base di violenti e prolungati scontri, come quello del 1967 che durò per 4 giorni e causò 43 morti, 1.189 feriti, più di 7.200 arresti e più di 2.000 edifici distrutti.
Detroit fu sempre più percepita come una città violenta, instabile, dove era difficile, se non impensabile, per le famiglie bianche statunitensi vivere con serenità il boom economico del Paese. Fu così che, dagli anni Cinquanta, i residenti bianchi di Detroit iniziarono a lasciare la città, i piccoli negozi a chiudere, così come le grandi fabbriche automobilistiche.
L’impianto della Packard Automotive fermò la sua produzione nel 1956 e fu chiuso due anni dopo. La fabbrica della General Motors di Fisher Blody fallì nel 1984, dopo che la crisi petrolifera del 1973-1979 mise a dura prova la sua produzione.
La chiusura del cuore economico e produttivo della città diede a moltissimi residenti il motivo di abbandonarla, provocando un vero e proprio esodo. Chi di loro è rimasto, soprattutto i cittadini afroamericani, ha dovuto affrontare un’altra forte crisi, quella finanziaria del 2007-2008 che ha messo sul lastrico Detroit. Senza una forte maggioranza di cittadini impiegati, il sistema di tasse comunali si erose e così quello del welfare. Il 18 luglio 2013, la città ha dichiarato bancarotta per l’impossibilità di pagare i debiti emessi, stimati tra i 18 e i 20 miliardi di dollari.
Dal giorno in cui sono state chiuse, Packard Automotive e Fisher Blody Plant #21 sono rimaste abbandonate, in uno stato di forte degrado e di pericolo per via dei crolli degli edifici. Il municipio di Detroit non ha potuto permettersi, per motivi economici, di iniziarne la demolizione fino al 2022, anno in cui è iniziata quella dell’edificio 21.
Detroit è stata il simbolo dell’american dream individuale esattamente per come ci è stato sempre narrato e per come ha educato la società statunitense, esacerbandone i conflitti. Forse, quella che da qualche anno è la ripresa di Detroit sarà il simbolo di un altro sogno americano che sta crescendo e sostenendo soprattutto le periferie delle città statunitensi: quello comunitario.
Villa 31: la favela nel cuore di Buenos Aires
Redazione Sud America
In Argentina, la parola villa indica quegli insediamenti che in Brasile prendono il nome di favelas, ossia gli insediamenti "che presentano diversi gradi di precarietà e sovraffollamento, un deficit nell'accesso formale ai servizi di base e una situazione di proprietà fondiaria irregolare".
Nel Registro dei Quartieri Popolari (ReNaBaP), nel 2023, erano registrati 6.467 quartieri, di cui 2.065 nella provincia di Buenos Aires, con una popolazione di circa 5.000.000 di persone. Qui il 66% delle persone non ha accesso formale all'elettricità, il 92% all'acqua, il 97% alle fognature e il 99% al gas. Questi insediamenti vengono infatti spesso chiamati villas miseria.
Le villas nacquero con l’arrivo di milioni di immigrati a cavallo tra Ottocento e Novecento. L’impossibilità di trovare alloggi adeguati portò questi migranti a dover costruire delle baraccopoli, che più governi cercarono di eradicare senza successo. Dalla metà del XX secolo, sono infatti stati promossi diversi programmi governativi per urbanizzare le villas o trasferirne gli abitanti in quartieri di edilizia popolare.
Nella città di Buenos Aires ci sono 49 villas. La più nota è la Villa 31, emblematica per la sua posizione, in quanto si trova stretta tra la stazione di Buenos Aires, un importante snodo autostradale e i quartieri più ricercati della città.
Prima della pandemia, la sua popolazione era di circa 40.000 persone. Qui il 54% degli abitanti ha meno di 24 anni. Della popolazione in età scolare, il 70% ha abbandonato la scuola.
La Villa 31 nacque in seguito alla crisi del 1929, quando alcuni immigrati europei disoccupati si stabilirono vicino al porto. L'insediamento fu inizialmente chiamato "Villa Desocupación" (era comune chiamare le villas in base alla situazione dei suoi abitanti). Nel 1935, il governo la demolì, ma negli anni Quaranta, la Villa fu ricostruita da immigrati italiani e prese il nome di "Barrio Inmigrantes".
Nei decenni, la popolazione della Villa continuò a crescere. Negli anni Settanta, vi operavano vari personaggi politici – tra cui peronisti e comunisti, ma anche il Movimento dei sacerdoti per il Terzo mondo – che si opponevano ai tentativi di sradicamento delle villas. Tra questi spiccava padre Carlos Mugica, assassinato nel 1974 da un membro dell’Alleanza Anticomunista Argentina. In suo onore, la Villa 31 è nota anche come barrio Padre Carlos Mugica.
Durante la dittatura (1976-1983), la giunta militare portò avanti un piano aggressivo per l’eradicazione delle villas, espellendo 180.000 persone, la maggior parte delle quali fu costretta a trasferirsi nelle periferie di Buenos Aires, creando qui nuove baraccopoli.
Con il ritorno alla democrazia, la Villa 31 fu ripopolata, ma negli anni Novanta, il governo municipale riprese uno dei progetti della dittatura: l'autostrada Illia. Tale autostrada sarebbe passata sopra la Villa 31 e la sua costruzione – ancora una volta – era accompagnata dalla speranza di eradicare la Villa. Così non è stato, ma la sua costruzione ha avuto un forte impatto: il fotografo Cristobal Palma ha raccontato che alcuni dei villeros possono toccare l’autostrada dalle loro case.
Negli anni 2000, la Villa 31 ha svolto un ruolo fondamentale per la vita politica di Buenos Aires. Mauricio Macri (capo del governo della città dal 2007 al 2015) promise più volte di sradicare il quartiere, ma durante il suo governo, la baraccopoli ha continuato ad avanzare. Il 3 dicembre 2009, fu approvato un progetto per l’urbanizzazione della Villa 31, allora abitata da circa 26.000 persone. Il budget del progetto – già esiguo – fu però poi in parte reindirizzato da Macri per finanziare l'evento "Buenos Aires Ciudad de Moda".
Il vero progetto di urbanizzazione è quindi iniziato solo nel 2016, quando il governo ha annunciato un investimento di 6 miliardi di dollari per costruire case, opere infrastrutturali, scuole e centri sanitari. Il 13 dicembre 2018 è stato approvato un ulteriore piano di opere che prevede anche la possibilità per i villeros di acquistare le loro case – che non posseggono formalmente – pagando secondo le loro capacità.
Questi progetti si scontrano però con un grande ostacolo: negli ultimi decenni si sono insediati nelle villas numerosi criminali. Almeno dieci bande di narcotrafficanti operano nelle baraccopoli della città di Buenos Aires. Sette di esse sono attive nella Villa 31.
Proprio nelle villas, Milei – eletto Presidente del Paese nell’ottobre del 2023 – ha avuto un certo successo: è stato il candidato più votato alle primarie nazionali di agosto. Il messaggio antiestablishment di Milei – che nega il ruolo dello Stato e propone “bizzarre” strategie per il successo economico del Paese – è stato capace di fare breccia in questi quartieri.
Vulnerabilità sociale e cambiamenti climatici: il diritto al verde
Francesca Sabatini, ricercatrice
Ci sono espressioni che hanno circolato abbastanza a lungo, o goduto di abbastanza fortuna, da risultare ormai sbiadite e depotenziate del loro messaggio iniziale. Un esempio lampante è quello della “città dei 15 minuti”, che fa storcere il naso a chi si occupa di pianificazione perché abusata e ridotta a slogan, e che tuttavia esprimeva in modo chiaro e conciso un concetto dotato di grande potenziale.
L’idea, ovvero, che la città non debba segmentarsi in base a compartimentazioni monofunzionali (i quartieri dormitorio, i distretti produttivi, le zone industriali) ma che sia anzi progettata secondo una mixité funzionale che si lega al concetto di prossimità. Una città disegnata secondo questi principi sarebbe in grado di garantire alle persone la possibilità di accedere, nel raggio appunto di quindici minuti, a servizi sanitari, sociali, culturali, ai mezzi pubblici e agli spazi verdi.
Se da un lato, questi concetti perdono di slancio man mano che si riducono a triti slogan da politica elettorale, dall’altro l’ethos che li muove rimane materia viva su cui riflettere continuamente – perché all’oggi, una città dei quindici minuti, non esiste. Anzi, specifichiamo: non esiste per una determinata fascia di popolazione sempre più ampia, quella che genericamente definiamo “vulnerabile”, e che si trova spesso a vivere in quartieri in cui l’accessibilità a qualsivoglia infrastruttura (culturale, sociale, di mobilità) è negata.
Si tratta di grandi progetti di riqualificazione abortiti, di quartieri di edilizia residenziale pubblica progressivamente abbandonati, di non-luoghi dove la deregolamentazione urbanistica ha consentito lo svilupparsi incontrastato dei centri commerciali, di insediamenti informali agli estremi margini delle conformazioni urbane. In questi spazi dimenticati dal welfare statale e locale, accedere a un consultorio è altrettanto difficile che frequentare un mercato contadino (entrambi questi servizi si collocheranno a ben più di quindici minuti a piedi), gli autobus passano di rado, e le infrastrutture scolastiche, quando presenti, sono fatiscenti e sovraffollate.
Con l’aggravarsi inesorabile e inconfutabile della crisi climatica, sul discorso attorno alla città dei quindici minuti si è innestato il concetto di green justice. La “giustizia verde” e il “diritto al verde” si riferiscono alla possibilità di accedere a spazi verdi sicuri e attrezzati, che siano in grado non solo di garantire il benessere fisico delle persone, ma anche i servizi ecosistemici necessari alla ristorazione, appunto, degli ecosistemi urbani e periurbani. Il “diritto al verde” è, ancora una volta, negato perlopiù alle persone che vivono in condizioni di vulnerabilità, sia perché risiedono nei quartieri dimenticati di cui sopra, sia perché anziane, immigrate, sole – un pattern che si ripete quasi immutato negli Stati Uniti, in Cina, in Europa, secondo svariati studi.
(Almeno) due sono le questioni da portare all’attenzione quando si parla di giustizia verde. Il primo è che sempre più persone saranno esposte alla fragilità climatica nelle città: l’intensificarsi e il protrarsi delle ondate di calore, il crescente numero di notti tropicali, e i fenomeni come le isole di calore urbane, causate dalla massiccia e compatta cementificazione, richiedono interventi strutturali forti per potenziare le infrastrutture verdi delle città, e per offrire a quantə più cittadinə quelli che vengono chiamati “rifugi climatici”. Spazi freschi dotati di acqua e di massa arborea, dove ripararsi dagli eventi atmosferici la cui violenza, nel caso dell’area Mediterranea ma non solo, si esprimerà perlopiù in ondate di calore. Sia Parigi che Barcellona stanno andando in questa direzione potenziando e rendendo capillari parchi pubblici, persino cortili scolastici e altre infrastrutture verdi in grado di fungere da rifugi climatici.
Il secondo aspetto è che, come purtroppo molte delle strategie urbane, anche la giustizia verde vede pendere su di sé l’ombra sinistra della gentrificazione. La presenza di aree verdi o la prossimità di fonti d’acqua aumentano significativamente i valori delle proprietà immobiliari, finendo col beneficiare non la popolazione vulnerabile, bensì coloro che potranno permettersi di insediarsi nei nuovi quartieri rigenerati, più verdi e più vivibili.
Ho cominciato il mio testo parlando di concetti abusati e depotenziati. Il mio preferito, il più prezioso di tutti in ambito urbano, è quello di diritto alla città di Henri Lefebvre – inteso come la possibilità materiale per tuttə di viverla, di contribuire alla sua evoluzione, di accedere alle sue opportunità. Occorre pensare alla giustizia verde nelle città in una prospettiva di intersezionalità e di giustizia sociale per renderla davvero efficace, e per far sì che il diritto al verde si configuri come una sfaccettatura del diritto alla città.
Un nuovo oste in città, ovvero come scialacquare millenni di sapere in un mare di cemento
Alberto Pedrielli, direttore
Il collasso climatico non ha nulla di democratico. Se ne sono rese perfettamente conto le popolazioni indigene in Australia, che negli ultimi anni hanno subito gli effetti più devastanti di questo cambiamento epocale. Un drammatico trend, probabilmente destinato a rimanere.
Gli aborigeni e gli abitanti dello Stretto di Torres costituiscono una percentuale molto esigua della popolazione nazionale, poco meno del 4%. Contro molti degli stereotipi ancora presenti nella stessa Australia, che ritraggono queste comunità a stretto contatto con l’ambiente naturale, l’80% di loro vive nelle città e nei centri regionali. Senza dimenticare che le comunità indigene urbane crescono con un ritmo più alto rispetto a quelle residenti nelle aree rurali.
Proprio i preconcetti radicati nella cultura dell’Australia bianca hanno portato gli studiosi a interessarsi solo di rado al rapporto tra cambiamento climatico e popolazioni indigene concentrate nelle città. Il Lowitja Institute segnala infatti che solo una ricerca su dieci prende in esame questa fetta della popolazione. Tuttavia, la lotta di resistenza avrà luogo soprattutto negli scenari urbani.
Le città sono da sempre terreno di scontro. In Australia, rappresentano lo spazio in cui l’élite euro-discendente continua ad avanzare pretese di dominio, imponendo una certa narrazione e certi processi di partecipazione e decisione politica. Questo è vero anche nel caso dell’adattamento climatico e della mitigazione dei suoi effetti.
Nei contesti urbani le voci indigene continuano a essere marginalizzate quando non silenziate. Anche questo ha a che vedere con l’immagine consolidata delle Prime nazioni come le vere custodi della natura. Nonostante le loro pratiche in difesa dell’ambiente siano a parole sempre più riconosciute, anche nei principali consessi internazionali, quando si tratta di ideare e progettare politiche urbane, le comunità aborigene rimangono escluse dalla sfera pubblica.
L’Australia condivide questo immaginario con molti dei Paesi che hanno vissuto un processo di colonizzazione. Ma il caso australiano forse è più paradigmatico di altri quando si tratta di indagare il rapporto tra collasso climatico e comunità locali.
La prima ragione è lo stato del collasso climatico. Per esempio, le inondazioni che hanno colpito nel 2022 la città di Lismore (Nuovo Galles del Sud) hanno mostrato quanto le istituzioni, in un territorio sensibile come quello australiano, fossero tuttavia impreparate al verificarsi di un evento estremo.
A causa delle condizioni sistemiche di svantaggio, qui come altrove, le comunità aborigene sono state infatti colpite in modo sproporzionato. Subendo prima i danni maggiori ed essendo poi costrette a farvi fronte con una gamma di risposte molto meno efficaci. Una dinamica che caratterizza tutto il territorio nazionale e che, in mancanza di una pianificazione alternativa, condurrà a un inesorabile esacerbarsi delle disuguaglianze intersezionali.
La seconda ragione è lo stato delle comunità. Esiste ormai ampia documentazione sulla gentrificazione, un fenomeno che anche in Australia si determina quando le comunità più fragili, a causa dell'aumento dei prezzi a partire da quello degli affitti, si ritrovano improvvisamente a vivere in zone ormai al di sopra delle loro tasche. Al libero movimento del capitale viene così a corrispondere il trasferimento forzato delle persone. Le quali, per mantenersi, sono costrette a spezzare i legami faticosamente costruiti in loco per inseguire gli alloggi più economici in una nuova realtà, spesso nei quartieri periferici.
Come racconta l’ABC, i sobborghi a ridosso dei principali centri urbani stanno crescendo a un ritmo vertiginoso. Si tratta di una poderosa colata di cemento su un territorio che, naturalmente, non la può reggere. Un territorio che sarà, per questo, sempre più esposto agli eventi estremi e sempre più abitato da chi, quegli eventi, sarà costretto a subirli per mancanza di alternative spendibili.
Le città hanno sempre presentato un conto da pagare a qualcuno che non poteva permetterselo. Il nuovo oste si chiama gentrificazione climatica, i suoi avventori li conosciamo già.
Exarcheia: storia di una comunità che resiste
Enrico la Forgia, vicedirettore
Nel cuore di Atene, culla della civiltà occidentale e simbolo dell’austerità europea, vive in maniera politicizzata un intero quartiere: Exarcheia. Fondato a fine Ottocento come complesso di magazzini, il quartiere è oggi un simbolo di resistenza.
Nonostante il noto “quartiere anarchico” di Atene sia passato alle cronache solo con le proteste, spesso violente, seguite alla crisi economica del 2007-2008, la storia di Exarcheia si articola e si sviluppa di pari passo con lo Stato greco. Fulcro organizzativo della resistenza durante la Seconda guerra mondiale e l’occupazione nazifascista, nel 1973, fu uno degli epicentri delle proteste che scossero il governo dela Giunta militare.
L’intera area di Exarcheia, caratterizzata da vicoli, salite e discese, aree verdi, funzionava da corridoio tra i quartieri operai e il Politecnico di Atene, il luogo simbolo della resistenza degli studenti alla dittatura fascista. Nonostante quest’ultima fu in grado di spezzare la rivolta con la violenza, la memoria di quella rivolta rimase indelebile nella mente e nei cuori degli abitanti di Exarcheia e di tutta Atene, che ne celebrano l’anniversario ogni anno.
Con il periodo di relativa pace seguito all’instaurazione della democrazia, Exarcheia divenne un quartiere di artisti, intellettuali e musicisti oltre che di studenti e operai, divenendo una sorta di isola felice in cui gli effetti dello sviluppo neoliberale greco venivano limitati dall’elevata socialità del quartiere.
La pace sociale neoliberale però non è fatta per durare.
Arriva il biennio 2007-2008 e la crisi economica-finanziaria globale colpisce l’Unione europea, soprattutto i suoi Stati-membri più fragili, tra cui la Grecia. Nel 2009, l’allora premier greco Giorgos Papandreu annuncia che i precedenti governi avevano falsificato i bilanci pur di assicurarsi l’ingresso nell’Ue. Gli anni a seguire sono molto duri. Aumenta lo spread, diminuisce la fiducia degli investitori. Bruxelles impone delle misure di emergenza per evitare che Atene affondi del tutto portandosi dietro l’Unione intera. La crisi sociale che scaturisce è di proporzioni apocalittiche.
Chiunque abbia frequentato negli ultimi dieci anni Atene sa bene di cosa si parla quando si menziona la crisi e i suoi paradossi. Edifici fatiscenti e pericolanti sorgono di fianco a moderni palazzi sede di banche e uffici di multinazionali. Luoghi storici come Monastiraki e Plateia Omonia diventano, di sera, accampamenti per senza fissa dimora. Le droghe dilagano e la violenza della criminalità organizzata affligge i quartieri popolari. Il tutto mentre i quartieri turistici, o quelli borghese-residenziali, godono di uno sviluppo crescente.
Ed è proprio in questa situazione che Exarcheia risulta ancora una volta il cuore della resistenza greca, con i suoi abitanti che si organizzavano e organizzano in maniera inversamente proporzionale alla durezza della crisi e dei suoi effetti. Gli edifici? occupati e trasformati in abitazioni, aule studio, scuole di lingua per migranti. La pulizia degli spazi pubblici? Assicurata da comitati di quartiere. Gli spacciatori? Allontanati dai gruppi di difesa. Nel 2020, in pieno lockdown, gli abitanti del quartiere hanno organizzato distribuzione di beni di prima necessità porta a porta, a sostegno soprattutto dei residenti più anziani.
Exarcheia rimane uno dei pochi fenomeni di democrazia radicale e autogestione d’Europa. In quanto tale però è costantemente sotto assedio. Lo è da parte delle forze di polizia, che circondano con cordoni di agenti in tenuta antisommossa il perimetro del quartiere; e lo è da parte delle forze del capitale, che provano a gentrificarne la natura e spostarne gli abitanti con gli sfratti, la demolizione di edifici storici e delle aree verdi.
Proprio la difesa del parco principale di Exarcheia, in cima alla collina Strefi, è divenuta l’ultima battaglia del quartiere: le autorità vorrebbero sradicare gli alberi e costruirci una fermata metro circondata da moderni palazzi.
Al momento però, a distanza di anni dall’annuncio del progetto, gli abitanti di Exarcheia sono riusciti ad avere la meglio, bersagliando con atti vandalici i cantieri, scontrandosi con la polizia, occupando giorno e notte la collina… ma per quanto tempo ancora? Senza solidarietà, nessuna battaglia si può vincere ed Exarcheia sarà sempre nel bersaglio delle autorità: un po’ perché ne contrasta i piani, un po’ perché offre un’alternativa radicale, democratica, antiautoritaria.
Un’alternativa che vale la pena imparare e mettere in pratica.
Se doveste passare per Atene, fermatevi nel quartiere. Con un po’ di fortuna, vedrete i suoi abitanti occupare la piazza centrale e dare vita ad accesi dibattiti e discussioni sul bene comune e su come proteggerlo, tutti insieme. Greci, stranieri, vecchi, giovani, studenti, operai, disoccupati, uomini, donne, animali (eh sì, l’antispecismo ad Exarcheia è di casa: chiedete a Loukanikos, il cane anti-troika che ha partecipato attivamente alle proteste fino al giorno della sua morte). Exarcheia è un modo di esistere e resistere, non solo un quartiere.
Consigli spiegonici
Qualche anno fa, diverse redazioni de Lo Spiegone hanno deciso di affrontare le tematiche inerenti all’urbanizzazione analizzando nel dettaglio la storia e lo sviluppo di diverse megalopoli. Se l’argomento ti interessa, il nostro progetto “Il Sultano e le formiche” è ciò che fa per te!
Consigli di lettura e visione
Anguelovski, I., Connolly, J. J., Pearsall, H., Shokry, G., Checker, M., Maantay, & al. (2019). Why green “climate gentrification” threatens poor and vulnerable populations. Proceedings of the National Academy of Sciences, 116(52), 26139-26143.
Anywhere Integrated Services. Green Gold: How Parks Enhance Property Value and Attract Homebuyers. 24/07/2023
Biagi F., “Henri Lefebvre. Una teoria critica dello spazio”, Jaca Book, Milano, 2019.
Boer R., “Smooth City Is the New Urban”, in The End of Informality (Vol. 52), Archis.
Kern L., “Feminist City. Claiming Space in a Man-Made World”, Verso Books, Londra, 2020.
Harvey D., “Città ribelli. I movimenti urbani dalla Comune di Parigi a Occupy Wall Street”, Il Saggiatore, Milano, 2013.
Harvey D., “Il capitalismo contro il diritto alla città. Neoliberismo, urbanizzazione, resistenze”, Ombre Corte, Verona 2012.
Lefebvre H., “Dal rurale all'urbano”, Guaraldi Editore, Rimini, 1971.
Lefebvre H., “Il diritto alla città”, Ombre corte, Verona, 2014.
Lowitja Institute. 2021. Climate Change and Aboriginal and Torres Strait Islander Health
Micciché M., “Femminismo di periferia”, Sonda, 2024.
Nursey-Bray, M., Parsons, M., & Gienger, A. (2022). Urban nullius? Urban indigenous people and climate change. Sustainability, 14(17), 10830.
Semi G., “Gentrification. Tutte le città come Disneyland?”, Il Mulino, Milano, 2015.
Ville de Paris. Les cours oasis. 31/08/2023
Wang, S., Wang, H., & Liu, Y. (2023). Climate gentrification: A conceptual framework and empirical evidence in the City of Gold Coast, Australia. Cities, 132, 104100.
Consigli di visione
The Rise, Fall & Rebirth of Detroit | Abandoned, Vice, 2016.
Per farci sapere cosa ne pensi di Estera puoi contattarci qui: estera@lospiegone.com