Sta diventando difficile svegliarsi la mattina. La mia testa gira costantemente. Come può essere? Come potrei essere così cieco a questa dipendenza? Se non mi fermo, il prossimo sarò io.
Martika - Toy Soldiers, singolo, (1989)
La sottile linea tossica: il legame tra guerre e droghe
Enrico la Forgia, vicedirettore e responsabile newsletter
Un guerriero berserk imbottito di Amanita muscaria sbarca da un drakkar pronto a razziare villaggi. Un fante tedesco della Wehrmacht si gode il suo panzerschokolade mentre scruta l’orizzonte. Un giovane marine statunitense riceve la propria dose di Pep pills poco prima di addentrarsi nella giungla vietnamita. Tre epoche diverse, tre guerre diverse, un filo comune. Non è la violenza, o almeno non solo: è la droga, in tre forme diverse, a costituire quella sottile linea tossica che unisce conflitti e uomini armati di epoche differenti.
Forse non tutti i racconti di droghe al fronte sono veri, ma l’idea di usare stupefacenti prima di ingaggiare un combattimento è vecchia tanto quanto l’idea di guerra. Ne abbiamo tracce nei resoconti medici moderni ma anche in poemi di una certa età, come il “Beowulf”.
A ogni droga, la sua funzione. Gli eserciti di ogni periodo storico hanno provato a ottimizzare le capacità dei propri combattenti, ad alleviarne le sofferenze se feriti, a calmarne i nervi quando tesi.
Se il panzerschokolate e le Pep pills erano amfetamine che permettevano di combattere più a lungo e dormire meno, la morfina è un potente antidolorifico. Gli alcolici invece permettono di calmare i nervi dei soldati, come ritratto dal regista sovietico Sergej Bondarchuk nel suo capolavoro “Waterloo”, nello spezzone passato alla storia con il titolo “Drink Up Boys” - dal minuto 2:37 del video linkato.
Parliamo quindi di un uso consapevole e cosciente, da parte dei piani alti degli eserciti, ma dagli effetti psico-sanitari e sociali disastrosi.
Diverse associazioni, come la statunitense Veterans for Common Sense, denunciano l’immagine del veterano tossicodipendente o alcolizzato non come stereotipo ma come realtà. Il problema della tossicodipendenza inizia o in servizio, con sostanze assunte a causa della tensione, o una volta tornati in patria, quando i medici militari prescrivono a persone traumatizzate farmaci al limite del legale piuttosto che offrire cure psicologiche. Una tradizione di approccio medico-psichiatrico somatizzante a stelle e strisce (ma non solo) che Fisher individuò nel sistema sanitario nazionale ma che a quanto pare riguarda anche l’esercito.
Droghe e guerra rappresentano un binomio, che si rivela sempre più un minimo comune denominatore. Ma le droghe non sono solo un rimedio propinato ai soldati, siano questi in servizio o in congedo.
L’ultimo World Drug Report delle Nazioni Unite segnala che «economie basate sul traffico di stupefacenti illeciti possono prosperare in situazioni di conflitto» alimentando i combattimenti stessi.
Un esempio è l’Afghanistan, produttore di circa il 90% dell’eroina mondiale, un business che ha arricchito le milizie locali e che continua a mietere vite nonostante il divieto di produzione imposto dai talebani. Ma è anche il caso di Paesi africani come Sudan, Liberia e Libia, destabilizzati da lunghi conflitti e parzialmente controllati da gruppi armati i cui introiti spesso provengono dai traffici illegali, che hanno come destinazione l’Europa: Barcellona, Rotterdam, Taranto… tutti porti dove sbarcano stupefacenti prodotti in Sud America o in Asia ma che arrivano tramite le infrastrutture africane.
In questo 2° numero della seconda serie di Estera - iniziata con la precedente uscita sull'industria degli armamenti - proviamo a raccontarvi un fenomeno che nonostante la sua importanza trova uno spazio limitato nel dibattito pubblico. Un fenomeno che sembra ormai inscindibile dai conflitti armati, indipendentemente da dove siano combattuti. Ideali, armamenti, geografia sembrano avere una scarsa influenza: che sia per mano di milizie o di eserciti regolari, gli stupefacenti sono sempre più presenti sui terreni di battaglia.
Abbiamo scelto questo argomento perché, proprio come nel caso del mercato delle armi (e del topic del prossimo numero 🙂), riesce a risaltare le ingiustizie della guerra. Oggi potrete leggere contributi che cercano, da un lato, di spiegare le dinamiche e le logiche di traffici e uso di droga, dall’altro, di raccontare gli effetti e le vittime collaterali di tutto ciò.
Se non lo ritenessimo un argomento utile a capire le dinamiche dei conflitti armati moderni non proveremmo a raccontarvelo. Per questo speriamo di ripagare la vostra fiducia (di chi ci segue dall’inizio così di chi è appena arrivato) con una serie di casi studio che consideriamo le basi per affrontare il tema con maggiore consapevolezza e che speriamo stimolino la vostra curiosità.
Le tappe del numero:
💉 Come proseguimento dell’introduzione, il caporedattore Strategia & Sicurezza, Francesco la Forgia, vi propone un contributo sulle droghe nei conflitti armati, andando ad analizzare diversi casi studio in cui sono state usate per finanziare le operazioni militari (Afghanistan), per combattere meglio (Germania nazista) ma anche come svago, con conseguenti danni socio-sanitari (Ucraina).
🗽 Se si parla di droghe e forze armate, il primo Paese che viene in mente sono gli Stati Uniti. La nostra caporedattrice Nord America, Laura Santilli, vi porta a Fort Bragg, la più grande installazione militare nel Paese che però nasconde un segreto non di poco imbarazzo per lo Stato maggiore delle forze armate statunitensi…Spoiler: ci sono le droghe in mezzo.
🌎 Se le uniformi non vi piacciono particolarmente - vi capiamo - non preoccupatevi: in questo numero di Estera troverete anche casi studio incentrati su milizie e criminalità organizzata. Antilla Furst, autrice della redazione Sud America, ha dedicato un pezzo al narcotraffico nella sua Regione di competenza: un lucido spaccato delle violente dinamiche che coinvolgono gruppi armati, cartelli e Stati del Centro e Sud America nella produzione, nel traffico e nel consumo di stupefacenti.
🌍 Se ciò che vi interessa è il traffico di droghe, il vicedirettore Enrico la Forgia ha dedicato due pezzi - che voi troverete consecutivi - alle tratte che attraversano l’Africa per far arrivare gli stupefacenti in Europa: il mercato per eccellenza. Nella prima parte verrà presa in esame l’Africa occidentale, punto di contattato tra mafie sudamericane ed europee. Nella seconda il caso studio è invece l’Africa orientale, da un decennio circa rotta prediletta dai produttori di stupefacenti asiatici.
🍁 Svago sì, arma diplomatica pure. La cannabis e i suoi derivati possono essere uno strumento di pressione. Rimaniamo in Africa ma questa volta al nord, in Marocco, dove la caporedattrice MENA Viola Pacini ci parla dei locali produttori di cannabinoidi e di come hanno preso la pulizia etnica attualmente in corso a Gaza…niente Palestina? Niente erba!
Droghe per finanziare le guerre, droghe per combatterle e droghe per dimenticarle
Francesco la Forgia, caporedattore Strategia e Sicurezza
La guerra e il consumo o la produzione di sostanze stupefacenti sono due fenomeni strettamente collegati nel mondo contemporaneo. Per tutta la durata del conflitto in Afghanistan, le milizie talebane hanno generato gran parte dei propri introiti tramite la coltivazione e il commercio di oppio. Tale attività ha costituito un’arteria vitale per i guerriglieri afghani, garantendo il flusso costante di denaro necessario a continuare lo sforzo bellico.
Tale era l’importanza delle piantagioni di papavero che le forze statunitensi impiegate nel conflitto hanno intrapreso diverse campagne per tentare di colpire al cuore questa fonte di introiti, allora capace di portare nelle tasche dei talebani ben 200 milioni di dollari ogni anno. L’operazione Iron Tempest, durante la quale gli statunitensi neutralizzarono diversi laboratori dediti alla produzione di eroina (sebbene con effetti irrisori), ne è un esempio.
Un altro caso simile è costituito dalla produzione e il commercio dell'amfetamina captagon da parte dello Stato Islamico. Prodotta in Siria ed esportata all’estero, tale droga sintetica ha costituito una delle fonti principali di introiti per il califfato fino alla sua neutralizzazione, mentre al giorno d’oggi è gestita principalmente dalle forze affiliate al regime e a Damasco stessa.
In entrambi i casi si può parlare di droga utilizzata come mezzo per sostenere lo sforzo bellico, ma come accennato nell’introduzione di questo numero di Estera, le sostanze stupefacenti possono anche essere utilizzate dai combattenti come eccitanti.
Il caso più celebre nella storia è quello della Seconda guerra mondiale, durante la quale molte delle forze in campo fecero uso di amfetamine. I tedeschi furono i più entusiasti utilizzatori di tali sostanze nelle fasi iniziali del conflitto. Durante la campagna di Francia del 1940, il consumo dell’amfetamina Pervitin da parte dei soldati della Wehrmacht fu uno degli elementi caratterizzanti della Blitzkrieg, la guerra lampo. Tale droga consentì alle forze tedesche di combattere senza sosta per giorni interi, riducendo le ore di riposo al minimo e impedendo alle forze nemiche di riorganizzarsi.
Ovviamente, l’utilizzo di Pervitin non fu l’elemento determinante nel portare i tedeschi alla vittoria nella campagna di Francia, ma la superiorità strategica e tecnologica della Wehrmacht furono i veri protagonisti della guerra lampo. L'utilizzo di Pervitin da parte dei soldati diminuì negli anni successivi del conflitto, anche a causa dei comprovati danni alla salute causati dall'anfetamina, ma il caso della Blitzkrieg in Francia rappresenta l’esempio perfetto dell’utilizzo di droghe per aumentare la capacità combattiva dei soldati.
Infine, le droghe sono presenti nelle zone di conflitto soprattutto come piaga sociale. In qualunque guerra e in qualunque epoca, grandi quantità di alcolici hanno sempre accompagnato gli eserciti in movimento. Un elemento indispensabile per tenere alto il morale dei soldati e concedere sollazzo dopo i combattimenti. Allo stesso modo, il consumo di droghe sintetiche permette ai soldati contemporanei di fuggire dalla tremenda realtà in cui si trovano, anche se solo per qualche ora.
Sin dall’inizio dell’invasione russa dell’Ucraina nel febbraio del 2022, il consumo di amfetamine nel Paese, come evidenziato dal Global Organized Crime Index, è aumentato notevolmente rispetto al periodo prebellico. Soldati da ambo le parti fanno utilizzo di sostanze illegali soprattutto a scopi ricreativi. Le droghe sintetiche in questione sono i cosiddetti “bath salts”, stimolanti di vario tipo chiamati in questo modo a causa della loro somiglianza con i sali da bagno. Nello specifico, questi stupefacenti prendono diversi nomi, come Flakka, Lunar Wave, Blizzard o Alpha-PVP.
La modalità di diffusione al fronte di tale droghe è facile da immaginare. Come suggerito da un articolo pubblicato dalla Global Initiative Against Transnational Crime, tutto inizia con il reclutamento di tossicodipendenti a causa di inadeguati screening medici da parte delle autorità. Questi individui trovano poi un modo per procurarsi droghe sintetiche al fronte, rendendole popolari anche tra i propri commilitoni e divenendo anche dei punti di contatto per procurarsi tali sostanze. Il fenomeno è così diffuso che diversi gruppi criminali hanno spostato i laboratori di produzione clandestini vicino al fronte, di modo tale da poter facilitare il trasporto verso gli acquartieramenti dei soldati. Il cartello che gestisce tale traffico, generando milioni di introiti, è noto col nome di Khimprom e comprende membri provenienti da diversi Paesi.
Le autorità ucraine hanno dato inizio ad una feroce lotta contro questa organizzazione criminale, cercando di identificare e neutralizzare quanti più laboratori di produzione possibile, ma gli effetti sociali della diffusione dei bath salts perdureranno anche quando il conflitto in corso troverà la propria conclusione.
Che sia per profitto, per fuggire dalla realtà o per incrementare la capacità combattiva dei soldati, le droghe si manifestano come una piaga sociale complementare alla guerra. Questo effetto collaterale tende ad estendersi al di là dei confini dei Paesi coinvolti. Come la produzione di oppiacei da parte delle milizie talebane durante la guerra in Afghanistan ha portato a un incremento del consumo globale di eroina, anche il traffico di droghe sintetiche verso i Paesi confinanti con l'Ucraina è in forte aumento, a dimostrazione che gli effetti destabilizzanti delle guerre non sono mai confinati ai soli belligeranti.
Auto medicare una disillusione
Laura Santilli, caporedattrice Nord America
«Coloro che prestano servizio oggi prendono il posto che spetta loro tra le più grandi generazioni che hanno indossato la divisa della nostra nazione. Quando la storia di questo periodo sarà scritta, la liberazione dell'Afghanistan e quella dell'Iraq saranno ricordate come momenti decisivi nella storia della libertà.»
Si chiude così il discorso che l’allora presidente George W. Bush pronunciò davanti le truppe residenti nella base militare di Fort Bragg, in North Carolina, il 28 giugno 2005. Due anni dopo l’invasione statunitense dell’Iraq, quattro anni dopo quella dell’Afghanistan. Fort Bragg è la più grande installazione militare statunitense in termini di popolazione: conta circa 53.700 soldati e altri 14.000 civili che lavorano sul posto.
È il quartier generale delle Forze speciali USA e del Comando congiunto per le operazioni speciali, la componente top secret delle "operazioni nere" dell'esercito. Qui risiede anche l'82° divisione Airborne, specializzata in operazioni di attacco con paracadute in aree di rischio. È una base caratterizzata da personale altamente qualificato e addestrato, dispiegato più volte in Afghanistan, Siria, Iraq e altrove.
Da giugno dell’anno scorso, la base di Fort Bragg ha cambiato nome. Il comitato direttivo ha trovato giusto e importante darne una nuova immagine. È stato scelto così “Fort Liberty”, attraverso quello che appare come un esercizio evocativo caro all’apparato militare e politico statunitense, per cui è sufficiente nominare le cose affinché cambino o diano l’idea di quello che, in realtà, non diverranno.
Dal 2015 al 2022, 30 soldati sono morti a Fort Liberty per «acuta intossicazione da Fentanyl». Quattordici di loro per overdose.
L’esercito degli Stati Uniti professa «tolleranza zero» verso l’utilizzo di droghe da parte del proprio personale e, anche per questo motivo, nessuna di queste morti è stata resa pubblica. Nessuna commemorazione o conferenza stampa, solo un avviso privato alle famiglie dei soldati, spesso sconvolte dal fatto che l’esercito non conduca test antidroga adeguati e non si assuma la responsabilità della salute, soprattutto mentale, dei propri militari.
L'uso di droghe pesanti è sempre più normalizzato nelle Forze Speciali USA. Un gruppo di soldati statunitensi della Marina ha dichiarato alla CBS News che i protocolli di test antidroga dell'esercito sono ormai "una barzelletta". In molti casi, i comandanti non hanno alcun incentivo istituzionale a punire i soldati per il semplice possesso o uso di droga. È un reato da sempre gestito in modo silenzioso e amministrativo. Ma il Fentanyl ha fatto saltare ogni possibile procedura di contenimento del tacito assenso all’interno dell’esercito.
L'aumento del suo utilizzo a Fort Bragg ha coinciso con la fine della guerra in Afghanistan. Le Forze Speciali e l'82° divisione hanno avuto un ruolo importante anche nell’evacuazione del Paese dall'aeroporto di Kabul, simbolo della ritirata e della sconfitta statunitense.
Venti anni di guerra al terrorismo non hanno dato la vittoria sperata e promessa ai soldati che tornavano a casa. L’iper-potenza statunitense ha perso e i militari sono i primi a sentirne il peso da allora, il senso di colpa in alcuni casi, ma è meglio che ognuno li tenga per sé, che non si ammettano collettivamente per comprenderli. Ciascuno troverà il proprio modo di non pensarci, di fare i conti con il fatto che l’adrenalina di una nuova missione sarà difficile da provare.
I generali militari negano la depressione e la sensazione di una mancanza di obiettivi che i soldati stanno soffrendo dal 2021: «È un posto deprimente» racconta un giovane soldato dell'82° divisione, «Tutti lo odiano».
La dottoressa Jaime Earnest, epidemiologa e esperta di salute comportamentale e abuso di sostanze che ha lavorato presso il Pentagono afferma che la realtà è che: «le persone danneggiate si curano da sole».
Esiste una grande quantità di programmi e protocolli in uso nelle forze armate per affrontare l'abuso di sostanze e i problemi di salute mentale associati. «Ci sono milioni di link da cliccare, avvisi via SMS, telefoni da far tintinnare, linee telefoniche dirette con tre numeri, applicazioni di chat». Ciononostante, spiega Earnest: «C’è una seria mancanza di psicologi altamente qualificati per affrontare i casi complessi, oltre allo stigma culturale e professionale della ricerca di aiuto».
L’immagine di un soldato dell’esercito più potente del mondo che chiede aiuto è inaccettabile, tragicomica quasi. L’immagine che abbiamo dell’esercito più potente del mondo però, è una tragica semplificazione della realtà.
15.293 soldati, marinai, aviatori e marines statunitensi sono andati in overdose da droghe illegali dal 2017 al 2022. Di questi, 332 casi sono stati fatali.
Gli estremi del narcotraffico in Centro e Sud America
Antilla Furst, autrice redazione Centro e Sud America
In molti contesti del Centro e Sud America, i fatti di sangue sembrano quasi una realtà endemica: si tratta del continente più violento al mondo, con quasi un terzo degli omicidi a livello mondiale, contro poco più dell’8% della popolazione totale.
Dei 10 paesi con i maggiori tassi di omicidi, solo 1 non si trova nella regione.
Ascoltando le notizie, sembrerebbe che, rispetto ad altri continenti, non siano in atto vere e proprie guerre. Eppure, nel subcontinente la violenza armata provoca migliaia di morti e milioni di sfollati ogni anno, proprio come nelle zone di guerra: solo in Messico, nel 2022 ci sono stati oltre 33.000 omicidi.
A essere in conflitto sono nella maggior parte dei casi gruppi di criminalità organizzata tra loro o contro le forze di sicurezza dello Stato. Uno dei motivi principali è il controllo del traffico di stupefacenti. Infatti ,secondo le statistiche il crimine organizzato è responsabile di almeno la metà degli omicidi nella regione.
Il narcotraffico non è certo un fenomeno recente, né la violenza a esso legata. Tuttavia, le sue dinamiche e le sue dislocazioni geografiche si sono trasformate. A differenza dei decenni scorsi, oggi il traffico di droghe non è più limitato solo alla Colombia, al Messico o al triangolo Nord dell’America centrale. Si è esteso nella regione, lungo l’asse di produzione andina e di distribuzione verso l’America del Nord, insieme alle crisi di sicurezza che ne conseguono.
Questa trasformazione è dovuta a diversi fenomeni locali, e non solo. Per nominarne alcuni: la resa delle Forze Armate Rivoluzionarie della Colombia (FARC) e la lenta dissoluzione del conflitto armato interno; la dislocazione degli storici cartelli messicani e colombiani; le strategie adottate dagli Stati Uniti nella loro “Guerra alle Droghe”, e i processi di globalizzazione che hanno stimolato l’interconnessione delle imprese illegali a livello internazionale. In questo scenario, molti paesi latinoamericani che fino a qualche anno fa avevano un rapporto molto circostanziato con il narcotraffico, oggi si ritrovano al centro delle sue dinamiche.
Uno degli esempi più prorompenti è quello dell’Ecuador. Nel 2019, il Paese andino era in cima al ranking degli Stati più sicuri della regione e oggi si trova in fondo alla stessa classifica. A gennaio scorso, gli schermi di tutto il mondo hanno mostrato le scene cruente avvenute in diverse località del Paese. Il motivo immediato di questo ribaltamento è ancora una volta nel controllo dei traffici di droga da parte dei gruppi criminali, mentre quello indiretto è l’impennata della domanda di cocaina e quindi della sua produzione nella regione andina - che è la zona dove vengono maggiormente coltivate le foglie di coca a livello mondiale.
Gli Stati del Centro e Sud America dichiarano guerra al narcotraffico coinvolgendo direttamente gli eserciti nazionali, da un lato per sopperire alla debolezza delle forze di polizia, con tassi di corruzione e impunità molto elevati, dall’altro per provare a combattere a pari forze contro gruppi che hanno un ampio accesso territoriale ma anche al mercato delle armi, spesso maggiore anche di quello degli eserciti. Tuttavia, gli interventi delle forze armate e le misure estreme adottate dai governi latinoamericani hanno ottenuto risultati opposti, con un incremento dei tassi di violenza - famosi i casi delle politiche di mano dura in America centrale dagli anni 2000, o ancora dell’Ecuador oggi.
Ad ora, l’unico caso che sembrerebbe registrare importanti successi da un punto di vista di diminuzione della violenza è il cosiddetto “modello Bukele”. Il presidente de El Salvador Nayib Bukele, Paese colpito da decenni di violenza allarmante, ha decretato nell’aprile 2022 uno stato di eccezione permanente per far fronte alle maras, gruppi criminali legati al narcotraffico transnazionale. Il piano ha previsto il dislocamento dell’esercito, l’incarceramento di massa di oltre 60.000 individui, processi sommari e cooptazione del sistema di giustizia. Nel 2024, il Paese sembrerebbe un posto sicuro. Tuttavia, visto l’aumento di denunce di violazioni dei diritti umani negli ultimi 2 anni, il modello rischia di non essere sostenibile nel tempo.
La lotta al narcotraffico attuata dai governi si concentra su una risposta immediata e analoga al problema: usare la violenza per arginarla. Tuttavia, questa piaga che affligge il Centro e Sud America è dovuta a una serie di cause strutturali nonché geografiche: Stati fragili e assenteisti, forze di sicurezza corrotte, frontiere porose, disuguaglianza allarmante, povertà diffusa, mancanza di opportunità per la maggior parte della popolazione, vicinanza con gli Stati Uniti - il maggior consumatore di cocaina al mondo. E sono queste le cause che vanno affrontate per debellare il problema. Perché anche se il narcotraffico è il maggior business illegale al mondo, con somme nell’ordine delle centinaia di miliardi di dollari l’anno, la sua catena di produzione e distribuzione si radica nella povertà profonda: le comunità cocaleras andine che raccolgono le foglie di coca rappresentano le fasce più povere delle popolazioni nazionali di Perù, Bolivia, Colombia e Brasile.
Tutte le strade portano all’Europa: l’Africa e il traffico di stupefacenti (parte 1: l’Africa occidentale)
Enrico la Forgia, vicedirettore e responsabile newsletter
Quando nei Paesi occidentali si parla di “guerra alla droga” il grande pubblico si concentra sulle azioni “in casa”, come le operazioni di polizia contro la criminalità organizzata locale. Tuttavia, l’altra faccia della guerra alla droga comporta investimenti o operazioni militari in Paesi terzi, con l’obiettivo di contrastare il traffico su larga scala. Il traffico di stupefacenti, secondo diversi ricercatori ed esperti, andrebbe infatti analizzato nel complesso, a livello regionale e globale, per dare risalto al suo carattere transnazionale.
È il caso, ad esempio, dell’Africa occidentale e orientale, negli ultimi vent’anni regioni di transito per eccellenza del traffico di stupefacenti. Nonostante la richiesta di stupefacenti per i mercati locali sia in costante aumento, diversi fattori rendono le due aree tratte ideali per portare in Europa le sostanze prodotte in Sud America e in Asia.
Nel caso dell’Africa occidentale, molti Paesi sono considerati vulnerabili a infiltrazioni della criminalità organizzata a causa dell’alto tasso di corruzione e impreparazione di forze di polizia e apparati amministrativi. Inoltre, Paesi come Nigeria, Niger e Mali sono caratterizzati da vaste aree rurali estremamente difficili da controllare e monitorare, attraversate da conflitti armati di varia natura. Gli stessi poteri centrali non vedono spesso valide motivazioni politiche nel contrastare il traffico di stupefacenti: il problema delle droghe, almeno agli occhi dei governanti, è un problema “di lusso” dei Paesi europei, secondario rispetto ad altre sfide sociali ed economiche considerate “più importanti” e più valevoli di investimenti.
Oltre ai limiti delle forze di polizia locali, concorrono al traffico di stupefacenti l’alto numero di fazioni armate ribelli che traggono parte dei loro profitti da attività illegali. E’ il caso ad esempio del Mali, dove il Movimento nazionale di liberazione dell’Azawad (sigla ribelle nel nord del Paese) ha il controllo de facto del vasto confine desertico con l’Algeria, spesso attraversato dalla componente ribelle di etnia tuareg - transnazionale e tradizionalmente nomade - che sfrutta i propri legami e la conoscenza del territorio per trafficare persone, armi e droghe verso l’Algeria.
Casi simili vengono riscontrati anche tra le milizie islamiste nel nord della Nigeria, in Guinea-Bissau - ormai un narco-Stato vista la partecipazione al traffico di attori statali di diversa natura - o il Senegal, il cui aeroporto principale (quello di Dakar) è uno degli snodi principali del traffico in quanto vi sbarca oltre il 10% delle 50 tonnellate metriche di cocaina che attraversano l’Africa occidentale ogni anno - dati United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC).
Gruppi armati locali che sono coinvolti nel transito quindi, ma che sono solo un ingranaggio del sistema.
Secondo diverse inchieste giornalistiche e indagini di polizia, le zone costiere della regione, soprattutto di Costa d’Avorio, Ghana, Senegal, Nigeria e Guinea-Bissau, vedono la presenza di cellule di mafie estere, risaltando il carattere transnazionale del traffico. La ‘Ndrangheta, la Camorra e la mafia galiziana (molto potente in Spagna) hanno basi logistiche e attività di copertura con le quali coordinano e gestiscono il traffico insieme ai produttori sudamericani: i carichi provenienti da Messico, Bolivia, Brasile, Perù e Colombia vengono inviati in Africa tramite navi cargo, yacht privati e, in misura crescente vista la mancanza di efficienti reti radar nella regione, piccoli velivoli privati.
Una volta recuperato il carico, le mafie europee sul posto organizzano il trasporto tramite milizie armate e organizzazioni criminali locali che sfruttano mezzi su ruota, bestiame o persone disposte a ingerire contenitori in lattice pieni di cocaina, per far arrivare in Nord Africa i carichi. Dai porti di Tangeri e Algeri - collegati quotidianamente via nave con Spagna e Francia - e in misura minore dalle coste libiche e tunisine, gli stupefacenti vengono poi inviati verso i porti europei.
Tutte le strade portano all’Europa: l’Africa e il traffico di stupefacenti (parte 2: l’Africa orientale)
Enrico la Forgia, vicedirettore e responsabile newsletter
Per quanto riguarda l’Africa orientale, secondo l’UNODC, il traffico principale è quello di oppiacei provenienti dall’Asia. Se al momento è una tratta “giovane”, diverse organizzazioni internazionali hanno notato come negli ultimi 15 anni sia diventata una valida alternativa alla tratta dei Balcani - che collega Paesi produttori di oppio come Afghanistan e Myanmar all’Europa tramite la Turchia - e a quella russa - che sfrutta le steppe dell’Asia centrale.
A contribuire alla crescita in importanza di questa nuova tratta sono più fattori: da un lato ha contribuito sicuramente il mercato dei Paesi del Golfo, con una richiesta di stupefacenti sempre più alta e in grado di spingere la criminalità a cambiare rotta favorendo il trasporto marittimo nell'Oceano Indiano piuttosto che quello terrestre verso Ovest; dall’altro i devastanti conflitti in Etiopia, Sudan e Yemen hanno creato vaste aree percorribili senza troppi problemi grazie alla collaborazione con gruppi armati, mentre lo sviluppo economico e infrastrutturale di Nairobi e Addis Abeba ha reso più economici e rapidi i collegamenti con l’Asia.
Gli oppiacei prodotti in Afghanistan e Myanmar vengono quindi inviati principalmente tramite navi cargo e pescherecci: dalle coste pakistane e iraniane vascelli di varie dimensioni partono per il Golfo o per Tanzania, Kenya, e Djibouti. Nel primo caso, dopo aver soddisfatto il mercato locale, i carichi vengono contrabbandati tramite il deserto in aree di conflitto come lo Yemen, dalle cui coste partono poi pescherecci o imbarcazioni pirata diretti verso le coste dell’Africa orientale. Nel secondo caso, che sfrutta anche il trasporto aereo verso gli aeroporti di Nairobi e Addis Abeba, le droghe possono prendere due direzioni diverse: quelle sbarcata in Somalia o Tanzania, soprattutto nell’arcipelago di Zanzibar, vengono trasportate via mare verso il Sud Africa, un mercato in netta crescita; quelle sbarcate in Kenya o Etiopia vengono trasportate dalle milizie in aree di conflitto come il Tigray e il Sudan verso il Nord Africa e poi in Europa.
Contro il governo e contro il genocidio: i produttori di hashish in Marocco
Viola Pacini, caporedattrice MENA
Una merce lucrativa come gli stupefacenti può diventare molto facilmente un motivo di conflitto. Tuttavia, la produzione e il commercio di droga possono anche diventare un mezzo di protesta. I produttori di hashish del Marocco ne sono ben consapevoli.
Le montagne settentrionali del Rif sono da secoli un centro per la coltivazione della cannabis, tanto che il Marocco è uno dei principali produttori ed esportatori globali di hashish. La produzione di droga può essere considerata uno dei simboli del conflitto tra gli abitanti della zona, una tra le più povere del Paese, e il governo centrale di Rabat. I cittadini residenti nel Rif non hanno beneficiato dello sviluppo economico del Paese, di migliori infrastrutture, maggiore scolarizzazione e opportunità lavorative. La cannabis è quindi la principale fonte di sostentamento per molte famiglie, che hanno trovato nella coltivazione della pianta e nella lavorazione dell’hashish l’unico modo per ottenere quel miglioramento delle condizioni di vita negato dal governo.
Nel luglio 2021 il Regno ha deciso di venire incontro, ai coltivatori del Rif legalizzando la produzione di cannabis per uso industriale, medico e cosmetico in tre province. Questa misura è stata però percepita non solo come inutile, ma persino dannosa per i piccoli produttori: il mercato legale comporta rischi finanziari che potrebbero nuocere ai contadini più poveri privi di capitali da investire. Inoltre, il controllo dei prezzi passerebbe in mano al governo.
Pertanto, molti coltivatori hanno deciso di non chiedere l’autorizzazione per la produzione legale, scegliendo di rimanere all’interno dei circuiti di spaccio internazionale. In questo senso, la posizione isolata del Rif è diventata un fattore positivo: essendo difficile da raggiungere, le autorità centrali difficilmente vi si recano a fare controlli. Durante un’intervista con al-Jazeera, il proprietario di due coltivazioni di Bab Taza (a circa 25 km da Chefchouen), sotto lo pseudonimo Anouar, ha affermato che la produzione illegale non è particolarmente pericolosa: si basa infatti su una ristretta rete di compratori di fiducia, i quali poi provvederanno a portare i prodotti nel resto del Marocco e all’estero.
Ed è in questa fase, quella dello spaccio, che la cannabis e l’hashish sono diventati il simbolo di un’altra protesta: non solo contro un governo che ha deluso le aspettative dei propri cittadini, ma anche contro il genocidio in corso a Gaza.
All’inizio dello scorso febbraio i venditori marocchini di hashish hanno deciso di boicottare i compratori israeliani, rifiutandosi di consegnare la propria merce sia per via diretta che tramite intermediari, in solidarietà con i gazawi. La notizia è stata diffusa dal sito israeliano Mako, che ha pubblicato un report intervistando alcune persone coinvolte nel traffico. Prima dell’inizio dei massacri a Gaza, i compratori si recavano in Marocco per acquistare hashish dai produttori del Rif. La quantità di merce riportata in patria era abbastanza esigua, corrispondente solo a qualche centinaio di chilogrammi; tuttavia, l’hashish marocchino è considerato altamente pregiato in Israele per la sua purezza e potenza. Essendo molto richiesto può quindi fruttare molto. Secondo il report di Mako, le autorità marocchine permettevano che la sostanza uscisse dalle frontiere nazionali in cambio di qualche mazzetta. Le operazioni di spaccio sono state facilitate dalla normalizzazione dei rapporti tra Rabat e Tel Aviv nel 2020.
Il boicottaggio ha portato alla perdita di ingenti somme di denaro per gli spacciatori israeliani, ma i venditori del Marocco, pur operando e guadagnando fuori dalla legge, si rifiutano di permettere che gli israeliani, connazionali dell’esercito che ha sterminato oltre 30.000 persone in pochi mesi, facciano soldi con il loro hashish. La cannabis coltivata nel Rif e i suoi derivati non sono quindi solamente merci da contrabbandare: sono un mezzo per lanciare un messaggio, per esempio contro un governo assente o un genocidio portato avanti da un Paese straniero.
Consigli di lettura e visione:
Andreas P., Killer High. Storia della Guerra in sei droghe, Meltemi Editore, 2021.
Coleman P., Flashback, Beacon Edition, 2006.
Grossman D., On Killing: The Psychological Cost of Learning to Kill in War and Society, Back Bay Books, 1996.
Leoni per Agnelli, di Robert Redford, 2007 - film.
Homecoming, di Eli Horowitz e Micah Bloomberg, 2018-2020 - serie TV.
Podcast. Painkiller, la crisi del fentanyl in America, di Keegan Hamilton, 2020.
Consigli spiegonici
Lo Spiegone intervista: Keegan Hamilton, di Alessia Cerocchi e Laura Santilli.
Se vi interessa conoscere meglio l’America Centrale e il fenomeno delle maras vi consigliamo il nostro ciclo di approfondimenti “Dentro le Maras”. Se invece volete delle letture sugli stupefacenti in Medio Oriente il nostro progetto “Le vie degli stupefacenti” è quello che fa per voi.
Per farci sapere cosa ne pensi di Estera puoi contattarci qui: estera@lospiegone.com